红色闪光

当我在一家特定的连锁店排队时，我想到了这个（我不会说名字，但它与“球车”押韵）。我看到这个家伙和一位女员工聊天，她们俩的样子都像我在这里描述的那样。这只是一个片段——生活中的一个随机时刻。在她辞职（或被解雇）之前，我又在那里见过她几次。从那以后我就没见过他。但我一直想知道他们谈话的最后发生了什么。也许就是这样。

一如既往，我为我糟糕的编辑技巧提前道歉，并请求您提供任何反馈，无论是好的、坏的还是丑陋的。

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威尔

威尔扫视收银台上的行，叹了口气。所有四家公司均支持六名或更多客户。 如果他们从来没有开设超过四个收银台，为什么他们有八个收银台？他本以为这只是当地的分店，但家乡的这家连锁大卖场的分店也有同样的问题。他转身，转向自助结账通道，然后排队。

在等待的时候，威尔的目光扫过当地的顾客。与他习惯看到的西装、裙子和时尚休闲裤等都市服饰相比，大章克申的居民更倾向于法兰绒衬衫、靴子和牛仔帽。威尔提醒自己，他已经不在丹佛郊区的百年纪念区了。至少这里的人看起来都比较轻松和悠闲。

悠闲。是的，有时这意味着速度慢。

自助结账台前的一对老夫妇似乎无法扫描他们的一件商品。两人都尝试运行该项目，但失败了，然后再次尝试。然后再次。威尔从一只脚换到另一只脚。他提醒自己，有一天他可能会老，适应新技术的速度会很慢，所以他现在至少能做的就是尝试表现出一些耐心。

一道红色的闪光引起了他的注意。他的目光锁定了一团红发，朝着那对无助的夫妇走来。

自助结账区的服务员是哟年轻，最多二十岁，比威尔小几岁。她苍白的脸颊和黑框眼镜下的鼻梁上布满了雀斑。当她帮助这对夫妇时，她的圆脸露出微笑。她身高大约五英尺六英寸，可能超重了二十磅，尽管他会把其中大部分归类为尚未完全长成成熟身体的人的“婴儿肥”。

然后是头发。女人的红色卷发——胡萝卜橙色的头发让人想起爱尔兰少女——呈散开的样子垂到腰间。随着她躯干的每一次扭转或头部的转动，她的头发都会弹动和摇摆。

威尔的呼吸卡在喉咙里。他一直很喜欢红头发。

“对不起。”

他眨了眨眼睛，把头转向声音的方向。他后面排队的人是一位愤怒的中年妇女，胸前抱着一只小狗，她瞪着他，指着一个空荡荡的自助结账台。 “那个已经打开了。”

”哦。抱歉。”他摇着车朝开放的车站走去。威尔对自己笑了笑。鉴于他自己缺乏意识，他之前对这对老夫妇的批评具有讽刺意味，他并没有忽视这一点，他不情愿地承认了自己的虚伪。他看了一眼红发女郎，但她显然已经解决了这对夫妇的问题并回到了自己的位置。

威尔浏览了前几件物品，他对这笔费用感到遗憾，讨厌购买调味品和基本家庭用品。是一份新工作，一个新城镇，他妈妈不喜欢他从冰箱里拿出番茄酱，至少他不用付房租。

他拿起一袋冷冻蔬菜。机器嗡嗡作响，一个机械声音说道：“请稍等，需要帮助。”走近了，他所能做的就是凝视她深蓝色的眼睛，他以为是一些雀斑。她的鼻子和脸颊上盖着一条毯子。女孩洁白的牙齿在商店的霓虹灯下闪闪发光。一股香味从威尔的鼻子里飘过——干净、清新、令人愉悦。

当他凝视着她时，她的笑容僵住了。 “我可以帮你扫描一些东西吗？”

威尔摇摇头。 “哦，抱歉。我分心了。是的，这个包无法扫描。”

女孩又露出笑容。 “哦，我能拿到。可以吗？”

威尔走到一边，让她去收银台。她扫描了自己的员工证，输入了一个数字，然后抄写了包的条形码号码。扫描仪发出“叮”的一声，接通了购买电话。 “就这样吧。一切就绪。”她转身走回椅子。

“等等。”

她面对着他。 “是吗？”

“谢谢你，我很感激。”

“不客气。”

威尔感到一种荒谬的内疚，想要继续谈话。去。 “我刚搬到城里。你介意我问你一件事吗？”

她扬起了姜黄色的眉毛。 “好吧？”

“嗯，你知道吃早餐的好地方吗？”这是一个可笑的问题，但这就是我想到的。

“嗯......”她想了一会儿。“你知道乡村俱乐部在哪里吗？城镇的北侧？拐角处有一个地方可以制作美味的松饼。”

“听起来不错。我会检查一下。”他笑了。“谢谢。”

“不客气。”她给了他最后一个微笑，然后回到服务员的位置。

威尔收拾好行李走了出去，不知为何，他觉得自己会回来。

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安娜

安娜看着。她告诉自己，她不是在看他的屁股，而且几乎相信他是一个英俊的男人：身高将近六英尺，身材健美，肌肉发达，棕色的眼睛，剪得很短的黑发，一头黑发。歪歪扭扭的微笑，低沉而柔和的声音，而且，她认为，自己只比自己十九岁大几岁。她一直盯着他——即使是站着——直到他消失在视线之外，然后颤抖起来。

“我看到了。”

安娜皱起了眉头鼻子，生气。 “看到什么了？”

特丽娜对她傻笑。这位二十多岁、身材瘦削的女人把牙龈裂开，对着安娜摇了摇手指，结果导致她的大发髻来回散开。安娜注意到特丽娜的头发是蓝色的——无论如何，这周是这样。他们已经一起工作了快一年了。安娜不会完全称这个女人为朋友，但她想，她没有任何真正的朋友，所以与她相处并在休息时交谈的同事是第二好的事情。

特丽娜在出口处猛地摇头。 “我看到你在看那个家伙。我不怪你，他很可爱。你为什么不采取行动？”

“他没那么性感。”

< “是的，没错，”特丽娜说道，几乎是在咯咯笑。 “你应该看看你脸上的表情。我以为你会把他扔到地板上，然后就在这里操他。”

安娜环顾四周。听不到任何顾客的声音，但特丽娜的粗俗仍然让她感到困扰。她说，“不，我有自制力。”

“这就是为什么你坚持我还是处女，亲爱的。好吧，如果你不想要他，如果他回来就告诉我。我来一枪。”

当特丽娜大步走开时，安娜咬紧牙关，大笑着走开。她低声嘟囔道，“贱人”，尽管这种谩骂缺乏说服力，甚至在她自己听来也是如此。她想，事实是，她是对的。

她坐回凳子上，尽管她的一些同事抱怨商店的工作站座位很硬，但安娜从未抱怨过——主要是因为她自己的屁股有足够的垫子，让她感到舒适，但她永远无法鼓起动力将其擦掉，尽管多余的重量大部分集中在她的胸部和臀部。安娜戴着眼镜，长着一张朴素的脸，有一头火红的头发，在很大程度上被高中及以后的男人忽视了……因此她还是童贞。 >

我并不是不感兴趣，她想我很乐意。我知道这有什么大惊小怪的。

这个想法让她叹了口气。安娜知道，如果她只是想要性，她可以从她认识的任意数量的男妓那里得到。但找到一个她可以信任、喜欢她本来面目的人……那就困难多了。这个想法让她感到畏缩。即使我可以，考虑到我的家庭情况……

她坐在座位上，努力把注意力集中在工作上。

她的轮班在六点左右结束。安娜走到商店后面打卡下班，她的恐惧随着时间的推移而增加。一天中，她唯一比开始上班更讨厌的部分就是结束。她停下来，直到她承认自己不能再拖延了，然后开上她的旧雪佛兰搅拌车回家。

当她把车开进破旧房子旁边的车道时，轮胎下的砾石嘎吱作响。安娜凝视着腐烂的建筑。屋顶上有一两块木瓦不见了。雨水径流留下的垂直水渍沾染了褪色和剥落的西丁G。分离的纱门靠在前门旁边的墙上。她关掉点火装置，缓慢地走到前门。通向门廊的三级木台阶都在她的脚步下下陷并发出尖叫声。

安娜尝试了把手，却发现它没有上锁，这让她很恼火。她想知道她出去时母亲是否费心把门锁上。

她发现弗洛伦斯坐在黑暗房间的沙发上，沐浴在刺耳的电视发出的蓝色光芒中。弗洛伦斯穿着长袍和睡衣，斜靠在扁平的垫子上，轻轻地打着鼾。她的手指上挂着一瓶空的杰克丹尼啤酒。

安娜把垃圾收集在沙发上和周围。一股刺鼻的气味钻进了她的鼻孔。弗洛伦斯在喝醉的状态下，又生气了。这并不重要，因为破烂的沙发——乃至整个客厅——已经散发出尿臭味。安娜从来没有坐过那张沙发，她知道如果有机会，她不会尝试清理它，而是会把它扔到路边。

当弗洛伦斯动起来时，她几乎已经清理完这堆乱七八糟的东西了。她的眼皮颤动着。睡眼惺忪的目光集中在安娜身上。 “嘿。你回来了。”

“嗨，妈妈。”

Florence 的嘴唇卷了起来。 “今天你玩了多少招？”

安娜叹了口气。 “大约十五个。我在所有三个洞中都得到了很好的扩孔。”

“妓女，”弗洛伦斯低声说道。

“好消息是我们这个月的水电费足够了。 “

“我需要另一瓶杰克。”

“我们的预算中没有这个，妈妈。”

弗洛伦斯站了起来，但是她的醉酒阻止了这一切。她在沙发上摸索了一会儿，然后眯起眼睛瞪着安娜。事实上，安娜并没有被吓倒。尽管弗洛伦斯饱受谩骂，但与安娜相比，她还是相形见绌，安娜更大、更强壮，也更清醒。弗洛伦斯只有严厉的言语和毫无根据的威胁。尽管如此，安娜承认，这些尖刻的话语有时就像打在脸上的一巴掌一样痛苦。

弗洛伦斯放弃了站立的尝试。她说：“好吧，我明天就自己买。”

“是的，当然。”安娜再次叹了口气。她还要工作，不能一直看着弗洛伦斯。街区尽头的那个老家伙萨姆·道金斯很乐意用两瓶廉价威士忌来换取弗洛伦斯的口交。安娜知道，只要安娜一转身，弗洛伦斯就会打他。她试图改变话题。 “你晚餐想吃什么？”

“什么，你的内裤没给你吃？你不只是荡妇，你是个廉价荡妇？”

安娜闭上了眼睛。 “是的。类似的事情。”

弗洛伦斯继续嘀咕着，而安娜则在冰箱里挖东西。她找到了一些汉堡包。柜台上放着一盒便宜的意大利面和调味品混合物。 呃，她想。 我讨厌这种垃圾，但它既便宜又简单。她炸了汉堡，然后搅拌了剩下的。吃完后，她说：“妈妈，来吃吧。”

“我不想。”弗洛伦斯的声音很暴躁，几乎有些孩子气。

“我知道你不喜欢，但你需要吃饭。”

她的母亲摇摇晃晃地走进去。他厨房。她手里拿着一瓶四分之一满的廉价酒。在厨房的明亮灯光下，安娜每晚都能看到母亲走向毁灭的情景。弗洛伦斯只比安娜大三十七岁十八岁——她的脸和身体都比安娜大二十岁。她的头发灰白且粘稠，布满皱纹的皮肤蜡黄。当安娜把饭菜端上来时，她瘫倒在椅子上。

他们默默地吃着饭。弗洛伦斯挑选着晚餐。安娜并不饿，但她还是吃了。十五分钟后，她看了一眼母亲，毫不惊讶地发现她已经昏倒了。安娜用保鲜膜包裹了母亲的盘子，然后将其放入冰箱。如果弗洛伦斯的行为属实，她会在早上醒来饥饿时用微波炉加热。她让弗洛伦斯在清理的时候打瞌睡，然后轻轻地叫醒她。 “妈妈？也许该躺下了。”

弗洛伦斯一言不发地站起来，摇摇晃晃地走进卧室，脱下长袍，把它扔到椅子上，然后倒在床上。编辑。不一会儿，她就打鼾了。安娜给她盖上毯子，关上卧室的门，又站直了身子。就像每个晚上一样，安娜在客厅里停了下来。她再次渴望在房子里找钱，但又觉得这毫无意义。

当一切都或多或少干净时，她锁上房子，艰难地回到自己的房间。 ，她的身体疲惫，心情沉重。安娜刚关上卧室的门，手机就响了。这是她保留的一部简单的即用即付翻盖手机，以备不时之需。她认出了这个号码并接听了。 “嘿，贝蒂。”

“嗨，安娜。我最喜欢的侄女怎么样？”

“一样。”

“很好，嗯？”贝蒂停了下来。 “你又问过她了吗？”

“几天之内不会。没关系。她不会去戒毒所。我知道我们讨论过要送她去，但是......”

“ p>

“你还没有找到任何东西吗？我知道她离婚了。”

“没有。”安娜叹了口气。 “我不知道还能去哪里寻找在我这样做之前，我们的账单太落后了，我什至无法负担她入住按小时出租的汽车旅馆的费用。”

贝蒂大声呼了一口气。“对不起，安娜。我希望汤姆和我能够提供帮助，但随着他在工厂的进展缓慢，“

“我知道，贝蒂。事情对每个人来说都很艰难。”

他们又聊了几分钟，然后安娜说她必须走了，理由是节省她的电话时间。贝蒂答应邮寄一张用于安娜电话的分钟卡。安娜微笑着她知道她的姨妈想尽其所能地提供帮助，但贝蒂和她的丈夫汤姆本身的经济状况并不好——当然没有足够的钱让贝蒂的妹妹弗洛伦斯接受康复治疗。 p>

安娜爬上床前读了一会儿书，安娜希望并知道第二天会更好，但她知道事实并非如此。

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威尔

威尔放下电极并关闭了机器上的开关。珠珠点点头；这看起来是一个很好的焊接。他站起来伸了个懒腰。

他的动作引起了现场经理的注意。吉姆·帕斯夸莱大步走向威尔工作的地方。 “怎么样？”

“很好。”威尔向工厂车间一排坩埚挥手。 “一半已经完成了。我将在本周末完成剩下的部分。”

吉姆点头表示赞同。 “很好，这比计划提前了几天。”

“我们看看我是否能坚持整个六个月。”

他的老板笑了。 “到目前为止，你没有任何问题。你打算今天就到此为止吗？”

“是的，我想是的。我明天六点去接。”

<吉姆点点头，拍了拍他的肩膀，然后发现一些工人正在闲逛，然后走开对他们大喊大叫。威尔对此微笑。他还没有被骂过。他知道他的职业道德和工作质量已经给吉姆留下了深刻的印象。因此，除非有紧急任务，否则他几乎可以制定自己的时间表。威尔把他的装备装进车里t，将其锁在分配给他的工具棚中，然后开车回城。

他经过了标牌，宣布该地点将成为页岩油干馏和精炼设施的未来地点。威尔知道他还有大约六个月的焊接工作要做，而且他对此很擅长。高中毕业并做了三年学徒后，他现在有了一年的熟练工身份。他以独立承包商的身份竞标这项工作并获胜。这是他的第三份合同工作，也是他第一次远离丹佛都会区，也是迄今为止最大的一份工作。公司甚至把他安置在他们集体出租的一栋公寓里，而且是免租金的。

想到这里，威尔做了个鬼脸。这样做的代价是听到其他工人在任何时间喝醉酒和聚会，尤其是在周末。尽管如此，他认为这是值得的，因为住在那里他可以攒下一大笔钱。

是的，但是攒下来干什么？

他的想法，如嘿，他经常在开车来回途中转向艾米丽。

威尔在一次聚会上遇见了她。她身材苗条，金发碧眼，很可爱。她也很笨拙，那天晚上和他相撞，把饮料洒在了他的衬衫上。他们开始交谈，在威尔意识到之前，他们开始约会——然后订婚了。这一切发生得太快了，让他头晕目眩。然后他赢得了炼油厂的工作，一切都崩溃了。

在大章克申的一周多时间里，威尔没有收到她的任何消息。他的消息和电子邮件没有得到回复，这正是他所期望的。他接受这份工作后，他们的最后一次谈话非常激烈，最终艾米丽尖叫道，如果他离开小镇，她和他就完蛋了。威尔自己开车离开了，那是他们最后一次说话。他几乎已经接受了它们已经成为历史。

至少她的家人会很高兴。对于他们珍贵的小女儿来说，我从来都不够好。

他想到了晚餐。他吃了一块牛排在冰箱里腌制，但他记得他没有准备好要搭配的土豆。他遇到红灯，右转朝商店走去。

威尔没有想到这位年轻女士，直到他走进去并在自助结账台上发现了她。那一团红头发是不可能被忽视的。他暗自窃笑，心想，艾米丽是谁？

他逛了几分钟，然后就排队了。他看着她向其他购物者打招呼，并帮助那些需要帮助的人。威尔无法指指点点。服务员相貌一般。就原始吸引力而言，她当然不是艾米丽的对手。但她身上有某种东西在呼唤着他，就像飞蛾扑向明火一样。

想到这一点，他咯咯地笑起来。考虑到他在女人方面的运气，也许这更像是一个灭虫器。

威尔排在了队伍的最前面。女孩对他微笑，没有表示认可的迹象。他并不感到惊讶；威尔确信她每周会见到数百甚至数千名顾客。尽管如此，他还是有一个n 开放。 “下午好，”他说。

“下午好，”她回答。 “今天找到你需要的一切了吗？”

“找到了，谢谢。顺便说一句，谢谢你前几天推荐的早餐。很好。”

认可和认可记忆照亮了她的眼睛。她的笑容扩大了，不再那么做作，而是更加真诚。 “噢，不客气。我确实喜欢那里，虽然我不常去那儿。”

“嗯，我可以找个时间在那里给你买早餐吗？”

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她的笑容消失了。 “嗯，我不确定我能做到这一点。”

“没有任何条件。”他举起双手。 “就像我前几天说的，我是新来的。我只是想要一两个朋友。”

她摇了摇头。 “谢谢，但我真的不得不拒绝。”

附近一位穿着商店背心的女士窃笑道。虽然她很苗条，但威尔认为她亮粉色的头发让她看起来像个小丑。女人俯身，露出一丝乳沟。 “糖糖，如果你需要朋友的话，我就和你一起去吃早餐。”

“其实，”红发说道，瞪着另一个女人，“你知道吗？我想我可能可以做早餐。”

“太好了。”威尔伸出了手。 “我是威尔。”

她接过了。她的皮肤很柔软，但她的握力却很坚定。 “安娜。”

威尔拿出手机。 “我可以知道你的电话号码吗，这样我们就可以安排一下？”

安娜抓起一张纸和一支笔，无视她抱怨的同事。 “给我你的。”